Интересные факты о чае 🍵 история, свойства и необычные традиции чаепития

Чай – напиток с тысячелетней историей, который сегодня пьют на всех континентах. Мы завариваем его утром, чтобы проснуться, предлагаем гостям как знак гостеприимства и согреваемся им холодными вечерами. Но много ли мы знаем про чай на самом деле? В этой статье мы собрали самые увлекательные и интересные факты о чае, которые удивят даже заядлых чаеманов. Приготовьтесь узнать, сколько чашек выпивает человечество каждую секунду, почему англичане полюбили именно чёрный сорт напитка и как чайные листья однажды стали деньгами.

Анастасия Орос

Чай старше, чем вы думаете

История чая насчитывает не менее 5000 лет. Археологи обнаружили в Восточном Китае окаменелые корни чайных кустов, которым около 6000 лет. Согласно легенде, напиток открыл китайский император Шэнь Нун в 2737 году до нашей эры: в его чашку с горячей водой случайно упал чайный листок. Император, известный своим интересом к целебным травам, решил попробовать получившийся настой и был поражён его вкусом и бодрящим эффектом.

Чёрный и зелёный – братья навек

Многие ошибочно полагают, что чёрный и зелёный чай делают из разных растений. На самом деле их производят из листьев одного и того же куста – Camellia sinensis. Вся разница заключается исключительно в способе обработки. Чёрный проходит полную ферментацию (окисление), в процессе которой листья темнеют и приобретают характерный насыщенный вкус. Зелёный либо совсем не ферментируют, либо подвергают минимальной обработке, сохраняя его природный цвет и травянистые ноты.

Мир пьёт чай без остановки

Масштабы потребления чая поражают воображение. Подсчитано, что каждую секунду на Земле выпивают более двух миллионов чашек. Ежедневно эта цифра достигает около трёх миллиардов.

Чайные салаты и приправы

Когда чай только начал своё путешествие по миру и впервые появился в Европе, люди далеко не сразу поняли, что листья нужно заваривать в кипятке. Некоторое время их использовали совершенно иначе: добавляли в салаты как зелень, применяли в качестве приправы к мясным и рыбным блюдам, а также тушили с овощами.

Как чай попал в Россию?

В России чай впервые упоминается в исторических документах 1638 года. Монгольский Алтын-хан преподнёс русскому послу Василию Старкову щедрый дар – 200 пачек с неведомой какой-то травой. Послы поначалу отказывались брать этот странный, на их взгляд, негодный товар, но этикет требовал принять подарок. Однако царю Михаилу Федоровичу напиток пришёлся по вкусу, хотя бояре поначалу не знали, что листья нужно заваривать, и, попробовав их всухомятку, сочли вкус отвратительным. К счастью, позже правильный способ приготовления был освоен.

Чай вместо денег

Хороший, качественный чай всегда ценился невероятно дорого. Вплоть до конца XVIII века в некоторых регионах Китая и Сибири небольшие спрессованные тюки с чайными листьями использовали в качестве денег. Ими можно было расплачиваться за товары и услуги. Сегодня самый дорогой сорт в мире – «да хун пао», что в переводе означает «Большой красный халат». На аукционе килограмм этого чая был продан за ошеломляющие 685 тысяч долларов.

Сначала был солёным

Сегодня мы привыкли добавлять в чай сахар, мёд или варенье, но изначально на своей родине его употребляли совсем иначе. Древние китайцы напиток солили. На Тибете до сих пор сохранилась традиция пить подсоленный атканчай с маслом. А в глубокой древности чайные листья вообще варили в виде густого супа, щедро сдабривая его специями, крупами и луком.

Почему англичане любят чёрный чай?

Британцы, известные своей любовью к чаепитию, отдают предпочтение именно чёрным сортам не только из-за вкусовых качеств. В XVII веке, когда напиток только завоёвывал Европу, чёрный чай стоил заметно дешевле зелёного, так как его было проще транспортировать и хранить в ходе долгих морских путешествий. Кроме того, подделать насыщенный тёмный цвет и терпкий вкус было значительно труднее, чем имитировать тонкий зелёный.

Знаменитое five o‘clock tea придумала в 1840 году герцогиня Анна Рассел: она просто хотела перекусить между обедом и поздним ужином, а традиция закрепилась на века. Сама королева Виктория лично составила строгий этикет чаепития под названием Tea Moralities.

Чай в пакетиках – случайное изобретение

Привычный нам пакетированный чай появился благодаря счастливой случайности в 1908 году. Нью-йоркский поставщик чая Томас Салливан решил сэкономить на жестяных банках и отправил потенциальным клиентам образцы своего чая в небольших шёлковых мешочках. Получатели, не разобравшись, опустили мешочки прямо в кипяток – и обнаружили, что так заваривать очень удобно. Новый способ моментально прижился, только шёлк заменили на более дешёвую марлю, а позже – на специальную фильтровальную бумагу.

Полезные свойства чёрного чая

Факты про чай были бы неполными без подробного рассказа о его пользе для организма. Если говорить кратко, это настоящий эликсир здоровья, если употреблять его в меру:

антиоксиданты: чёрный чай содержит катехины и другие антиоксиданты, которые укрепляют стенки сосудов, снижают уровень «плохого» холестерина и уменьшают риск развития сердечно-сосудистых заболеваний
бодрость без стресса: благодаря уникальному сочетанию кофеина и аминокислоты L-теанина чёрный чай улучшает концентрацию и умственную ясность, но действует мягче кофе, без резких скачков энергии и последующего спада
здоровье кишечника: полифенолы стимулируют рост полезных бактерий в кишечнике, улучшая микрофлору и пищеварение
зубы и дёсны: фтор и другие минералы в составе чая помогают укреплять зубную эмаль, а природные антибактериальные свойства снижают риск кариеса и воспаления дёсен (конечно, если пить напиток без сахара).

Сколько чая можно пить без вреда?

Несмотря на всю пользу, важно знать меру. Оптимальная безопасная доза для здорового взрослого человека – до восьми чашек в день. Это количество соответствует примерно 400 мг кофеина. Для получения максимальной пользы и удовольствия достаточно двух-трёх чашек качественного чая в день.

Заваривать больше трёх раз – бесполезно

Существует распространённый миф о многократном заваривании, но наука говорит об обратном. При первом заваривании листья отдают около 50% всех полезных веществ и вкусо-ароматических соединений. Второй настой забирает ещё 30%, третий – примерно 10%. На четвёртую заварку остаётся менее 3% от исходного богатства. Так что пить многократно использованный чай бессмысленно: это будет просто подкрашенная вода без вкуса и пользы.

Россия – чайная держава

По статистике, в России 96% людей регулярно пьют чай. Это абсолютный лидер среди всех горячих напитков в стране. Интересно, что подавляющее большинство – 91,5% – потребляемого чая приходится именно на чёрный, и только 8,5% россиян выбирают зелёный. Среднестатистический житель России выпивает почти полтора килограмма чая в год.

Пуэр – напиток для терпеливых

Среди множества сортов выделяется пуэр – уникальный постферментированный чай. Его листья специально состаривают, выдерживая годами или даже десятилетиями. Чем старше пуэр, тем он ценнее и вкуснее. Прессуют его в самые разные формы: блины, кирпичи, квадраты, шары, грибы и даже тыквы. Благодаря плотной прессовке и глубокой ферментации качественный пуэр можно заваривать до 10–12 раз, и каждый раз он будет раскрываться новыми оттенками вкуса.

Самый крепкий чай в мире

Звание самого крепкого чая принадлежит не чёрному и не пуэру, а абсолютно особенному напитку. Это копорский чай, или иван-чай, который традиционно заваривали на Руси. В европейской традиции пальму первенства держит ассамский чай из Индии, отличающийся насыщенным терпким вкусом. А в Азии самым бодрящим считается тайский чай (Ча Йен), который часто подают со льдом и сгущённым молоком: его крепость способна взбодрить кого угодно.