Что такое полярное сияние и где его увидеть в России

Медленный танец цветных всполохов на ночном небе – зрелище, которое хотя бы раз в жизни стоит увидеть каждому. Северное сияние – природное явление, не похоже ни на одно другое. Я несколько раз видела этот природный феномен и готова рассказать, что такое на самом деле северное сияние, в чём причина его возникновения, и куда отправиться, чтобы увидеть чудо своими глазами.

Что такое полярное сияние и как оно возникает

Первым связь северного сияния, электричества и энергии Солнца предположил учёный Михаил Ломоносов. Он использовал запаянный стеклянный шар с электродами, чтобы воспроизвести природное явление в лаборатории. Из шара откачали часть воздуха, чтобы имитировать верхние слои атмосферы Земли. Под воздействием электричества оставшиеся молекулы газов разгонялись и начинали светиться. В результате Ломоносов получил свечение, напоминающее полярное сияние, но повторить эти опыты смогли лишь через 175 лет.

Итак, как возникает северное сияние? Всё начинается на Солнце. Во время мощных вспышек раскалённая звезда выбрасывает в пространство миллиарды заряженных частиц – протонов и электронов. Этот «солнечный ветер» долетает до Земли и сталкивается с её магнитным полем. Большая часть заряженных частиц отражается обратно в космос, но некоторые всё же попадают в верхние слои атмосферы. Далее эти заряженные частицы магнитное поле Земли направляет в первую очередь к полюсам – Северному и Южному. Именно поэтому, кстати, корректнее называть сияние не «северным», а «полярным». Например, это природное явление случается и в Австралии, только там его называют «южным сиянием».

Как выглядит сияние, зависит от того, с каким газом и на какой высоте столкнулись частицы. Кислород на высоте около 100 км дает яркий зелёный цвет, выше 200 км – светится красным. Азот добавляет оттенки синего, фиолетового и розового. Вот отчего происходит это космическое свечение, завораживающее всех, кто с ним столкнулся. И чем активнее Солнце, тем выше шансы поймать северное сияние.

Когда лучше всего наблюдать полярное сияние

Для северного сияния должно сойтись четыре главных фактора: сезон, ночь, погода и солнечная активность.

• Сезон. Для российского севера лучший диапазон – примерно с сентября по апрель, когда по ночам достаточно темно. А весной и осенью есть так называемый эффект равноденствий: в марте и сентябре магнитное поле Земли взаимодействует с солнечным ветром более эффективно, и в эти периоды вспышки происходят немного чаще
• Время суток. Чаще всего сияние видно с 21 часа до двух-трёх часов ночи. Но это не строгий закон природы. Всё же главное правило для наблюдения этого природного явления – чем темнее, тем лучше
• Облачность и Луна. Даже яркое северное сияние не увидеть сквозь сплошные облака. Поэтому прогноз погоды по облачности иногда важнее прогноза по солнечной активности
• Солнечная активность. Это главный фактор наблюдений, поэтому следите за прогнозами геомагнитной активности (Кр-индексом). Для средних широт значение Кр-индекса, то есть показателя геомагнитной активности, характеризующего возмущённость магнитного поля Земли, должно быть высоким (от шести-семи), для Мурманска или Архангельска хватит и трёх-четырёх. Существуют даже специальные мобильные приложения, которые отправляют уведомления о высокой вероятности природного явления.

Где в России можно увидеть северное сияние

России повезло с территорией для наблюдений за северным сиянием: у нас одна из самых длинных в мире линий полярных широт, так что шансы увидеть его есть у многих.

Кольский полуостров и Мурманская область. Бесспорные лидеры по шансам увидеть это природное явление. Часто сияние видно прямо из окна квартиры в городе. Сюда легко добраться самолётом и поездом, много туров с выездом за город, где нет искусственного света

Карелия и Архангельская область. Петрозаводск, Кемь, Архангельск – здесь северное сияние бывает реже, зато можно совместить путешествие с поездкой по Белому морю или зимнему лесу

Ненецкий округ и Ямал. Нарьян-Мар, тундра Ненецкого округа, Ямал – сюда едут не только чтобы увидеть, как выглядит полярное сияние, но и за знакомством с жизнью оленеводов и видами бесконечной снежной равнины. Сияние здесь часто очень яркое, но добраться сюда сложнее и дороже

Республика Коми, Красноярский край, Якутия, Чукотка. Воркута в Коми, Норильск и Таймыр в Красноярском крае, Якутск и посёлки в Якутии, Анадырь и Певек на Чукотке – это уже локации для серьёзного арктического приключения. Зато северные сияния здесь бывают очень мощными, особенно в периоды высокой солнечной активности.

Главное помните: чем дальше от крупных городов, тем меньше светового загрязнения и выше шансы увидеть огни даже средней интенсивности.

Как подготовиться к наблюдению

Вот несколько советов, которые помогут вам в путешествии к полярному сиянию.

• Планируйте не один, а несколько вечеров. Северное сияние – капризное природное явление. Даже в пик сезона может быть несколько пасмурных ночей подряд или внезапный спад солнечной активности. Поэтому лучше закладывать минимум три-четыре ночи в выбранном регионе
• Следите за прогнозами. Есть сайты и приложения с прогнозом по Кр-индексу. Они показывают, до каких широт может дотянуться северное сияние сегодня
• Держитесь подальше от города. Световое загрязнение – главный враг для наблюдения за этим природным явлением. Уезжайте за город, на открытую местность, где горизонт ничто не заслоняет
• Одевайтесь тепло. Экипировка должна быть максимально тёплой, лучше по принципу многослойности. Не забудьте про термобельё, хорошую зимнюю обувь и горячий чай в термосе
• Настройте камеру заранее. Чтобы запечатлеть на память, как выглядит полярное сияние, понадобится фотоаппарат с ручными настройками, штатив и запасные аккумуляторы, так как на морозе они садятся очень быстро. Современные телефоны тоже могут достойно сфотографировать уникальное природное явление, но, скорее всего, применять ручные настройки придётся и в этом случае.

Для съёмки понадобится:

• режим «M» или «Ночь»
• выдержка 5–15 секунд
• широкоугольный объектив
• фокус на бесконечность.

Конечно, природа никогда не даёт нам гарантий, но в целом сейчас удачный период для наблюдений за северным сиянием – Солнце вблизи максимума своего одиннадцатилетнего цикла, значит в ближайшие годы вспышки будут происходить чаще, а сияния становиться ярче и будут видны дальше на юг, чем обычно. Несколько лет назад я и вовсе наблюдала огни в небе на юге страны, над Азовским морем. Многоцветья северного сияния, конечно, не было, но зрелище было вдвойне впечатляющим из-за нехарактерной для природного явления территории. И это лишний раз доказывает, что полярное сияние прекрасно именно тем, что его невозможно предсказать со стопроцентной вероятностью, как и любое чудо.

Ранее мы рассказывали, какие книги о дружбе почитать: топ-7 замечательных и немного грустных историй.